各种宠物食品和宠物体中均含有脂肪，主要分为真脂肪和类脂肪两种，两只统称为粗脂肪。真脂肪在动物体内脂肪酶的作用下，分解为甘油和脂肪酸。类脂肪除了分解为甘油和脂肪酸外，还含有磷酸、糖及其他含氮物。
脂肪是动物体组织的重要成分，参与细胞构成与修复；是供给动物体能量和贮备能量的最好形式；是脂溶性维生素的溶剂，促进其吸收；为动物提供必需氨基酸；对动物有保护作用；宠物产品的成分。
不饱和脂肪酸中，有几种不能在宠物体内合成，必需有食物供给，故称为必需脂肪酸。犬的必需脂肪酸有三种：亚油酸（十八碳二烯酸）、亚麻酸（十八碳三烯酸）、花生油酸（二十碳四烯酸），这三种脂肪酸在犬体内可以相互转化，所以人们认为在日粮中亚油酸占1%~1.4%即可。对于猫的必需脂肪酸的研究比较少，一般认为日粮中1%的亚油酸或花生油酸即可防止必需脂肪酸的缺乏，由于猫没有将亚油酸转化为花生油酸的功能，所以日粮中必须考虑花生油酸的供给。
脂肪酸是细胞膜和细胞的重要组成成分，参与磷脂合成，并以磷脂形式出现在线粒体和细胞中。胆固醇必需与必需脂肪酸结合才能在体内正常运转和代谢。与动物精子生成有关，是动物体内合成前列腺素的原料。
脂肪酸不足会影响代谢，轻则影响生长发育，重则皮炎、被毛粗乱、烂尾、脱毛、引起严重的消化障碍和中枢神经机能障碍，生长停止，繁殖力下降，性欲降低，死胎、缺乳，出现倦怠无力，睾丸发育不良，发情紊乱，甚至死亡。
亚油酸主要来源是植物油。玉米、大豆、花生、菜籽、棉籽等宠物食品中富含亚油酸。以玉米、燕麦为主要能源或以谷类籽实及其副产品为主的饲粮都能满足亚油酸的需要。书蔬菜种子内含有大量的亚麻酸，动物脂肪，如猪油、鸡油、鸡蛋含有一定量的必需脂肪酸，鱼类的油中不饱和脂肪酸达20%（主要是亚麻酸），而向日葵种子中不饱和脂肪酸高达65%~75%。
猫能够采食大量脂肪，有时候猫粮中脂肪占干物质的64%，不会使猫感到烦腻，也不会引起血管的异常变化，而且脂肪再胃内停留时间长，使猫有一种饱腹感，能防止过食现象。犬对脂肪的忍耐性不如猫，大多数犬可以忍耐含脂肪50%以上的日粮，但有些犬感到恶心。
宠物日粮中如果脂肪供应不足，会加蛋白质的消耗，出现消瘦。脂肪太高也不是好事，会出现肥胖现象，造成代谢紊乱。犬日粮脂肪太高，不仅造成浪费，又会引起犬的行动迟缓、食欲下降，反而造成犬的营养失衡，导致生长停停滞。过肥的公犬，性欲下降，繁殖率降低。过肥的母犬发情迟缓，不发情、空怀、难产、产后缺乳。最后发生脂肪肝、胰腺炎等营养代谢病。
对于犬而言，脂肪占饲料干重的2%~5%即可满足最低需求，NRC（美国国家研究委员会）推荐脂肪应占犬粮干重的5%，可以提供犬11%的能量需求。
对于猫，脂肪应占干物质的15%~40%，幼猫最好饲喂含脂肪22%的猫粮。
长期饲喂猫红金枪鱼，或含有大量不饱和脂肪酸为主的饲料时，可在猫肩胛骨周围和腹腔里的脂肪变性，严重时在腹部或股部摸到硬的脂肪块，患猫厌食，安静蹲着，称作脂肪组织炎或黄色脂肪病，可在饲粮中添加维生素E预防。
犬在妊娠期内，胰岛素功能受损，使脂肪不能充分利用，脂肪再肠道里没有起任何变化就被排泄了，会导致犬出现皮炎、皮屑增多、被毛无光泽、皮肤干燥等症状。最好添加脂肪酶的措施帮助脂肪的消化，或在母犬的饲粮中添加较多的玉米油。玉米油通过消化道时，可以被母犬吸收，少量的玉米油还有激活胰岛素的功能。
